L'apnée du sommeil (SAS) est un facteur de morbidité cardio-vasculaire. L’association entre SAS et hypertension permanente est actuellement bien reconnue. Le SAS est un facteur de risque d'hypertension indépendamment d'autres facteurs comme le poids et l'âge, connus pour favoriser l'apparition d'hypertension. Un individu obèse, avec un Index d'apnée-hypopnée (nbr d'apnées-hypopnées par heure de sommeil) supérieur ou égal à 5, a 5 fois plus de risque de voir se développer une hypertension artérielle qu'un patient obèse sans troubles respiratoires du sommeil. Le SAS peut aussi engendrer une hypertrophie ventriculaire gauche et droite à long terme.

A coté de ces problèmes connus, le SAOS peut être responsable de changements de la personnalité, de comportements agressifs et irritables, alternant avec des périodes de désintéressement. Un syndrome dépressif peut se développer.

De plus, la vigilance du patient apnéique est, de part la fragmentation du sommeil, fortement altérée. La conséquence la plus grave de cette diminution de la vigilance est sans nul doute représentée par les "micro-endormissements" au volant qui provoquent des accidents de la circulation.